정부 쌀 감축 정책의 그림자: ‘역대 최소’ 생산과 식량안보의 경고등

2025년 한국의 쌀 생산량이 역대 최저치를 기록할 것이라는 전망이 나왔습니다. 이 현상은 단순한 농산물 수급 문제가 아닌, 식량안보와 직결된 심각한 이슈로 떠오르고 있습니다. 원인은 정부의 벼 재배면적 감축 정책. 쌀 과잉공급 해소를 위한 의도였지만, 그 여파가 국내외 식량시장과 농가를 뒤흔들고 있습니다.

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📉 2025년 쌀 생산, 344만 톤 전망…역대 최소

한국농촌경제연구원이 발표한 자료에 따르면, 올해 쌀 생산량은 344만 톤으로 지난해보다 약 4% 감소할 것으로 예상됩니다. 이는 통계가 집계되기 시작한 1998년 이래 가장 낮은 수치입니다. 특히 벼 재배 의향 면적이 전년 대비 5% 줄어든 66만 3천 헥타르로, 이 역시 역대 최저입니다.

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🔍 원인: 벼 재배면적 8만 헥타르 감축 정책

이번 감소의 가장 큰 원인은 정부가 추진한 ‘벼 재배면적 8만㏊ 감축’ 정책입니다. 이는 전체 재배면적의 11%에 달하는 규모로, 여의도의 276배에 해당합니다. 정부는 논콩, 가루쌀, 조사료 등 전략작물 전환을 유도하며 과잉공급 문제를 해결하려 했지만, 그 결과는 ‘과잉공급 해결’보다 생산 불안정 심화로 이어질 가능성이 높아졌습니다.

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🌾 기상이변 겹치면 상황은 더 악화

작황 부진이나 이상기후가 더해질 경우, 생산량은 더 줄어들 수 있습니다. 2023년에는 벼멸구 피해 등으로 인해 실제 수확량이 당초 전망보다 크게 하락했습니다. 만약 올해도 비슷한 일이 반복된다면, 쌀값 폭등과 수급불안은 현실화될 수밖에 없습니다.

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💰 쌀값 상승…수급 불안 가속화

이미 쌀 가격은 상승세를 보이고 있습니다. 80kg 기준 쌀값은 최근 19만 2,848원까지 상승하며, 정부 목표치인 20만 원에 육박하고 있습니다. 7~9월 수확기 전까지는 더 오를 가능성이 큽니다. 이 상황은 서민가계 부담으로 이어지고, 도시-농촌 간 갈등도 유발할 수 있습니다.

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🛡 식량안보 위기 경고

국제 곡물시장이 불안정한 지금, 각국은 자급률을 높이며 식량주권을 강화하고 있습니다. 그러나 한국은 오히려 자급을 줄이는 방향으로 가고 있어 ‘식량위기의 시대’에 역주행하고 있다는 비판이 나옵니다.

전국농민회총연맹 강순중 정책위원장은 “세계 각국은 식량위기에 대비해 자급 능력을 키우고 있는데, 한국은 정부 주도로 농민의 영농권을 제한하고 있다”고 비판했습니다.

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🔄 정책 방향 전환이 필요한 시점

쌀이 남아돈다고 단순히 생산을 억제하는 방식은 지속 불가능합니다. 생산 기반이 무너지면 회복엔 더 많은 시간과 비용이 들기 때문입니다. 지금 필요한 건 중장기적인 수급조절 전략과, 식량주권을 지키기 위한 실질적인 자급률 확보 정책입니다.

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✅ 결론

정부의 쌀 감축 정책은 단기적 과잉 문제 해결을 위한 것이었지만, 중장기적으로는 식량위기와 안보 문제를 초래할 수 있는 구조적 리스크를 안고 있습니다. 변화하는 국제 식량 질서 속에서, 국내 자급체계 강화는 선택이 아니라 필수 과제입니다.

 

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